Ældrerådet i Varde Kommune er stærkt utilfreds med forløbet frem mod Byrådets beslutning om at lukke plejecentrene Sognelunden, Møllegården og Skovhøj. Rådet mener ikke, at det fik mulighed for at afgive høringssvar om den løsning, politikerne endte med at vælge.
Ifølge Ældrerådet modtog det den 12. august budgetmateriale med tre scenarier for den fremtidige plejeboligstruktur. Alle tre indebar en lukning af Sognelunden. Den 19. august tilføjede Social- og Seniorudvalget et fjerde scenarie, hvor Sognelunden blev bevaret, mens Møllegården og Skovhøj stod til lukning. Det skete efter pres fra borgere i Agerbæk, skriver rådet.
Ældrerådet behandlede sit høringssvar den 26. august og indsendte det inden den forlængede høringsfrist den 4. september. Her argumenterede rådet for at bevare en decentral plejecenterstruktur og opfordrede til, at alternativer blev undersøgt grundigt, før der blev truffet beslutning om permanente lukninger.
Forvaltningen anbefalede ifølge Ældrerådet scenarie 1, som indebar lukning af Sognelunden og Skovhøj. Rådet skriver, at begrundelsen blandt andet var ønsket om større og mere robuste faglige miljøer.
På Byrådets budgetseminar den 10. september blev det ifølge Ældrerådet besluttet med 24 stemmer mod én at lukke alle tre plejecentre. Rådet betegner beslutningen som mere vidtgående end de forslag, der havde været i høring, og stiller spørgsmål ved, hvordan den kunne træffes seks dage efter høringsfristens udløb uden en ny høring.
Ældrerådet understreger, at det er rådgivende og ikke har beslutningskompetence. Rådet mener dog, at det ikke fik mulighed for at udtale sig om den valgte løsning, før politikerne traf beslutningen. Det efterlyser en reel dialog, hvor både rådets og borgernes synspunkter bliver taget alvorligt.