Nordenskov Volley har hentet estiske Jan Markus Üprus, der kommer til Danmark efter en stærk sæson i den østrigske liga, hvor han var med til at vinde bronze. Den 25-årige diagonalspiller ser opholdet i Danmark som det næste skridt i sin udvikling – både som volleyballspiller og menneske.

Volleyball har været en del af Jan Markus Üprus’ liv næsten fra begyndelsen.

– Min bedstefar og mine onkler spillede også volleyball, så jeg voksede op med sporten. Da jeg begyndte i skole, begyndte jeg også at træne, og siden har jeg spillet i 15 år, fortæller han.

Karrieren har budt på flere store oplevelser. I Estland vandt han to nationale mesterskaber og et baltisk mesterskab, inden han tog springet til udlandet. Han har tidligere spillet både som modtager og center, men de seneste år har han fundet sin plads som diagonalspiller. Et vigtigt vendepunkt kom, da han blev inviteret til det estiske herrelandshold.

– Det var dér, jeg for alvor begyndte at tro på, at jeg kunne spille på et højt niveau.

Efter sin første sæson uden for Estland kan Üprus allerede mærke, hvor meget det har betydet at prøve kræfter med en ny liga.

– At arbejde under forskellige trænere i Estland og Østrig har udviklet forskellige dele af mit spil. Sidste sæson forbedrede jeg blandt andet min serv markant.

Selvom hans hold lå på tredjepladsen gennem hele sæsonen, var bronzemedaljen langt fra en formalitet.

– Bronzekampen var mod en virkelig stærk modstander, og det blev en kamp, jeg sent vil glemme. Det var en fantastisk følelse at vinde medaljerne.

Ved siden af volleyballen nød han også livet i Østrig.

– Jeg elskede naturen, bjergene og de bilture, jeg tog på mine fridage for at opleve landet.

Når han ikke befinder sig i hallen, bruger han ofte tiden på computere, musik og venner. Üprus har netop afsluttet en universitetsuddannelse i cybersikkerhed og interesserer sig meget for programmering.

– Jeg kan godt lide at programmere, lytte til musik og spille guitar. Og så spiller jeg også computerspil med mine venner.

Indtil videre er volleyball dog førsteprioriteten.

– Jeg arbejdede ved siden af studierne, men lige nu fokuserer jeg udelukkende på volleyball.

Ifølge Üprus beskriver holdkammeraterne ham som en venlig og imødekommende person.

– På banen forsøger jeg at være professionel og hjælpe mine holdkammerater på de områder, hvor jeg kan bidrage.

At fortsætte karrieren i udlandet var et klart mål, og derfor passede Nordenskov perfekt.

– Jeg ville gerne spille i udlandet igen, og den danske liga virker som et godt sted at udvikle mig og opleve en anden volleyballkultur.

En særlig detalje gjorde beslutningen endnu lettere.

– Nordenskovs træner er ven med min tidligere træner i Estland, så det gav mig en god fornemmelse.

Samtidig ser han frem til klubbens europæiske eventyr.

– Det bliver en stor oplevelse at spille i CEV Challenge Cup. Sjovt nok møder vi i første runde det samme østrigske hold, som vi besejrede i bronzekampen i sidste sæson.

Han ved endnu ikke så meget om Danmark.

– Jeg ved, at det danske herrelandshold er stærkt. Og så glæder jeg mig til at opleve landet – og selvfølgelig besøge Legoland.

Han har allerede haft de første samtaler med trænerteamet og holdet.

– Jeg havde et videomøde med træneren og Anders. De tog rigtig godt imod mig, og vi talte både om sæsonens mål og det sommerprogram, jeg skal følge.

I den kommende sæson håber Üprus først og fremmest på fortsat udvikling.

– Jeg vil være en bedre spiller, holde mig skadesfri, bidrage til den gode stemning på holdet og spille god volleyball sammen med mine holdkammerater.

Han sender også et klart løfte til Nordenskovs fans.

– De kan forvente professionalisme, god energi på banen og, at jeg giver alt i hver eneste duel.

Ambitionerne er høje – både for holdet og ham selv.

– Jeg tror, vi kan kæmpe med om medaljerne i den danske liga. I CEV Challenge Cup bliver vores østrigske modstander en stor udfordring, men bestemt ikke en umulig en.

På længere sigt drømmer esteren om endnu større udfordringer.

– Jeg vil gerne spille i en af Europas topligaer og blive fast mand på det estiske landshold. Men jeg tager ét år ad gangen og nyder processen.

Til sidst har han en hilsen til Nordenskovs fans:

– Jeg glæder mig til at se jer til kampene, og jeg glæder mig til jeres opbakning!

Kort om Jan Markus Üprus

Position: Diagonalspiller

Nationalitet: Estisk

Tidligere meritter: To estiske mesterskaber, et baltisk mesterskab og en bronzemedalje i den østrigske liga.