Af Peder Foldager
For islandske Markus Freyr Arnarsson er opholdet i Danmark hans første eventyr i udlandet. Den unge hæver har allerede fundet sig godt til rette i Nordenskov UIF, hvor han både vil udvikle sig som spiller og bidrage til holdets resultater. Samtidig har han en international succes med i bagagen, efter at Islands U20-landshold har kvalificeret sig til EM.

– Rammerne er meget ens i Danmark og på Island. Den største forskel er, at spillerne her har et højere niveau.

Markus Freyr Arnarsson

Da muligheden for at komme til Danmark opstod sidste sommer, var Markus Freyr Arnarsson ikke i tvivl om, at det var en chance, han gerne ville gribe.

Han har længe haft et ønske om at prøve kræfter med volleyball i udlandet, og tilbuddet fra Nordenskov UIF gav ham mulighed for at tage det næste skridt i sin udvikling.

– Det er første gang, jeg spiller i udlandet. Jeg fik tilbuddet sidste sommer, og fordi jeg altid har ønsket at spille i et andet land, syntes jeg, det var en rigtig god mulighed for mig, fortæller Markus.

Overgangen til livet i Danmark er ifølge den islandske spiller gået bedre, end han havde forventet. Både sportsligt og socialt har han fået en god begyndelse, selvom der naturligvis har været mange nye ting at vænne sig til.

Den største forandring uden for banen er livet i en mindre by. Markus kommer fra et bymiljø på Island og har derfor skullet vænne sig til en anderledes hverdag.

På banen handler tilvænningen først og fremmest om at lære nye holdkammerater at kende og få samarbejdet til at fungere.

– Det er gået rigtig godt. Jeg havde ikke forventet, at overgangen ville være så nem. Den største udfordring på banen er at spille sammen med nye mennesker. Jeg har heller aldrig trænet på så højt et niveau før, siger han.

Det første indtryk af Nordenskov UIF har også været positivt. Markus oplever en klub med et højt ambitionsniveau, hvor fællesskabet samtidig spiller en central rolle.

– Mit første indtryk var, at det er et meget professionelt hold. Alle har fået mig til at føle mig velkommen. Hele klubben er som én stor familie.

Selvom volleyballmiljøet i Danmark på mange måder minder om det islandske, har Markus allerede bemærket en væsentlig forskel.

– Rammerne er meget ens i Danmark og på Island. Den største forskel er, at spillerne her har et højere niveau, forklarer han.

En anden forskel er sæsonstarten. På Island begyndte turneringen mere end en måned tidligere end i Danmark.

For den unge hæver er opholdet i Nordenskov først og fremmest en mulighed for at lære og udvikle sig. Han har spillet på positionen i mindre end to år og ser derfor stadig sig selv som en spiller, der har meget at lære.

– Det, jeg bedst kan lide ved at være hæver, er, hvor mange gange jeg kommer i kontakt med bolden. Lige nu arbejder jeg især med mit fodarbejde og mine beslutninger på banen, fordi jeg kun har spillet som hæver i under to år.

Det personlige mål for sæsonen er derfor klart: Han vil suge så meget viden til sig som muligt fra trænerne og de mere erfarne spillere omkring sig.

Samtidig har han ambitioner på holdenes vegne.

– Individuelt vil jeg gerne lære så meget som muligt af både trænerne og mine holdkammerater. Med U20-holdet vil jeg gerne vinde mesterskabet, og med holdet i 1. division vil jeg vinde så mange kampe som muligt.

Markus kommer til Nordenskov med en stor oplevelse fra landsholdet. Islands U20-landshold kvalificerede sig til EM for andet år i træk med sejren ved SCA-turneringen. For Markus er det en præstation, der betyder meget – både personligt og for udviklingen af islandsk volleyball.

– Det var en kæmpe præstation. Det er nu andet år i træk, at vi har vundet SCA-turneringen og sikret os en plads ved europamesterskabet. Jeg er meget taknemmelig for at have været en del af oplevelsen, og jeg håber, at det kan bidrage til en endnu lysere fremtid for islandsk volleyball, fortæller han.

Turneringen blev også en personlig succes for den unge hæver. Han blev nemlig kåret til både turneringens mest værdifulde spiller (MVP) og bedste hæver. Det var en særlig anerkendelse efter flere måneders hårdt arbejde.

– Det var en fantastisk oplevelse at modtage priserne. Jeg er virkelig glad for dem, især fordi jeg har lagt så meget arbejde i min udvikling de seneste måneder.

Selvom de individuelle priser naturligvis betyder meget, understreger Markus, at holdets præstation kommer først.

– Jeg ved, at jeg ikke kunne have gjort det uden mine holdkammerater. Det vigtigste for mig var, at vi kvalificerede os til europamesterskabet.

For Markus Freyr Arnarsson er opholdet i Danmark både en mulighed for at prøve sig selv af på et højere niveau og et vigtigt skridt i hans personlige udvikling. I Nordenskov UIF håber han at kunne bidrage til mange sejre, samtidig med at han fortsætter arbejdet med at udvikle sig som hæver.

Med en vellykket start i Danmark, en EM-kvalifikation med Island og to individuelle priser i bagagen har den unge islænding allerede fået masser af motivation til den kommende tid.

Nu venter en sæson, hvor han skal bruge erfaringerne fra landsholdet til at skabe nye resultater i dansk volleyball.