Danmarks største festival for samtidskunst kommer til Varde Kommune
Fra den 17. til den 20. september rykker Art Matter til Vestjylland, når Varde Kommune for første gang bliver centrum for Danmarks største festival for samtidskunst. Omkring 60 kunstnere fylder kommunen med kunstoplevelser – fra performances og nye skulpturer i Varde midtby til kunst i busser, på skoler, langs vestkysten og på kulturinstitutioner i hele kommunen.
I fire dage bliver Varde Kommune omdrejningspunkt for samtidskunsten, når Art Matter Local indtager kommunen.
Festivalen er skabt i et samarbejde mellem Art Matter og Varde Kommune og bringer professionelle kunstnere sammen med lokale kulturinstitutioner, skoler, foreninger og borgere. Kunsten skal ikke kun opleves på traditionelle udstillingssteder, men dukker op dér, hvor hverdagen allerede udspiller sig: i bymidten, på skoler, i busser, på biblioteker, i naturen og ved Vesterhavet.
”Med Art Matter Local inviterer vi kunsten helt ind i borgernes hverdag. Festivalen udfolder sig på tværs af hele kommunen og viser, hvordan kunst kan skabe nysgerrighed, dialog og nye fællesskaber. Det er et godt eksempel på, hvad der kan opstå, når lokale frivillige kræfter og professionelle kunstnere skaber noget sammen,” siger Claus Brink, formand for Kultur- og Sundhedsudvalget i Varde Kommune.
Art Matter Local er anden del af et treårigt projekt, der undersøger, hvad der sker, når samtidskunsten flytter uden for landets største byer og udvikles i tæt samspil med det sted og de mennesker, den møder.
”Vi har fokus på at være et fællesskab for hele kunstbranchen. Vi tror på at samle kræfterne, fordi man så kan nå meget længere ud,” siger Jan Falk Borup, direktør for Art Matter.
Fra Varde midtby til Blåvand og Nørre Nebel
Programmet spreder sig over store dele af kommunen og byder på udstillinger, performances, samtaler, workshops og kunstoplevelser i det fri.
Festivalen åbner torsdag den 17. september med en stor åbningsfest i Varde Garten. Her vil der blandt andet være performance og uddeling af Poul Erik Bech Fondens Kunstpris 2026. Derefter inviterer kunstneren Jesper Aabille publikum til at deltage i Fællesshakeren – Cocktail in Arms: en specialbygget, kollektiv cocktailshaker, der kun fungerer, når publikum arbejder sammen.
Lørdag sættes der desuden fokus på kunsten i byrummet med afsløringer og præsentationer af værker i byen. Her indvier Agnete Brinch sin hidtil største skulptur.
Festivalen stopper dog ikke ved Varde bygrænse. I Nørre Nebel mødes kunst og lokale råvarer til Madører og Mesterværker, hvor papirkunstneren Peter Callesen og Alberte Skronski, der er kendt fra DR’s Kunstnerkolonien, deltager i en kunstsamtale og fællesspisning med mad fra lokale producenter.
I Tistrup inviterer JANUS – Museum for Samtidskunst til folkefest, mens FLUGT – Refugee Museum of Denmark ved Oksbøl blandt andet danner ramme om kunstneren Youmna Chlalas installation This Feeling, Oceanic og et oplæg med Søren Martinsen om hans oplevelser som frivillig i Ukraine.
Festivalen afsluttes søndag med indvielsen af Kent Holms værk Imod lyset foran Vrøgum Kulturhus. Der bliver også mulighed for at bevæge sig gennem kommunen på en guidet kunstbustur med Wadden Tide. Turen går blandt andet til Blåvand Strand og Janderup Ladeplads og samler undervejs kunstoplevelser i landskabet.
Kunsten møder børn og unge
En central del af Art Matter Local foregår allerede inden selve festivaldagene. På skoler rundt om i kommunen arbejder børn og unge sammen med professionelle kunstnere om at skabe værker, der præsenteres under festivalen.
På Varde Gymnasium har kunstneren Esben Holk eksempelvis arbejdet med to 3.g-klasser om Synthesizing Utopias, der tager udgangspunkt i elevernes forestillinger om fremtidens fællesskaber.
Molly Haslund har ligeledes arbejdet med elever fra Varde Gymnasium og HF om at iscenesætte og filme små hverdagssituationer, hvor det pinlige øjeblik, der opstår, når man spilder noget, bliver udgangspunkt for en kunstnerisk proces.
Også generationerne mødes under festivalen. I forbindelse med Børnenes Udstilling faciliterer billedkunstneren Alberte Skronski et kunstprojekt, hvor børnehavebørn fra kommunens dagtilbud og skoler skaber kunst sammen med ældre fra lokale plejecentre.
En festival skabt sammen med Varde
Art Matter Local præsenterer kunstnere fra hele Danmark og udlandet, men festivalen tager afsæt i de dygtige kunstnere og det sprudlende kulturliv, der allerede findes i kommunen.
Vardemuseerne, Varde Bibliotekerne, lokale skoler, kulturhuse, foreninger og andre aktører er blandt de mange lokale kræfter, der er med til at skabe festivalen. Ambitionen er ikke blot at placere en kunstfestival i Varde, men at lade kunsten vokse ud af mødet med kommunens steder, natur og fællesskaber.
”At Art Matter har udvalgt Varde Kommune som samarbejdspartner, ser vi som en vigtig anerkendelse af det arbejde, der gennem de seneste år er lagt i at udvikle kunsten i kommunen og bringe den tættere på borgerne. Derfor betyder det noget helt særligt, at en national aktør som Art Matter ser potentialet i netop vores kommune. Festivalen Art Matter Local giver os alle en unik mulighed for at opleve, undres over og glædes ved samtidskunsten,” siger Mette Kristensen, kunstfaglig konsulent for Poul Erik Bech Fonden og Varde Kommune.
Fakta
Art Matter Local finder sted fra den 17. til den 20. september 2026 i hele Varde Kommune.
Pressekontakt
Lærke Kartvedt: ccm@artmatter.dk, 31 49 53 13