Af Peder Foldager

Endelig er sæsonen kommet i gang efter en lang forberedelsesperiode. Og hvilken start det er blevet til! På en uge har holdet sikret sig to hjemmesejre. Onsdag den 28. oktober blev Nordenskov 2 fra 1. division besejret med 3-0 i pokalturneringen, inden Amager søndag måtte se sig slået med 3-2 efter en intens kamp.

– Det er altid dejligt, når sæsonen endelig går i gang, og kampene begynder at tælle. Vi har arbejdet hårdt gennem en lang forberedelsesperiode, og nu handler det om at omsætte træningen til resultater på banen. To hjemmesejre på en uge er selvfølgelig positivt, fortæller cheftræner Dries Hoeyberghs.

Onsdagens kamp mod Nordenskov 2 havde stor betydning. En plads i pokalturneringens kvartfinale var på spil, og holdet greb muligheden med en overbevisende 3-0-sejr.

– Der var meget på spil onsdag, for vi ville selvfølgelig gerne sikre os en plads i kvartfinalen. Samtidig var det vigtigt, at alle spillerne fik mulighed for at komme på banen og vise, hvad de kan. Alle fik spilletid og chancen for at vise sig frem, hvilket også er vigtigt for os som hold.

Med den sikre sejr er holdet videre til kvartfinalen. Modstanderen findes ved lodtrækningen den 4. november 2026. Kvartfinalerne spilles over to kampe – én på hjemmebane og én på udebane.

– Vi er glade for at være videre. Nu afventer vi lodtrækningen og ser, hvem vi skal møde. Pokalturneringen er en vigtig del af vores ambitioner i denne sæson, så vi ser frem til de kommende udfordringer.

Søndagens kamp mod Amager blev en helt anden udfordring. Her måtte holdet kæmpe sig til en 3-2-sejr i en kamp, der bød på både gode perioder og udsving i præstationen.

– Det gjorde godt at afslutte kampen med en sejr. Vi undervurderer ikke nogen modstandere, men lige nu er vores primære fokus på pokalturneringen og de europæiske kampe. Vi arbejder meget med vores eget spil, og søndagens kamp viste tydeligt, at vi stadig har nogle områder, vi skal forbedre.

Amager leverede en stærk indsats og formåede at sætte hjemmeholdet under pres. Kampen blotlagde flere af de ting, som holdet fortsat skal arbejde med frem mod de kommende opgaver.

– Amager spillede en rigtig god kamp og udfordrede os på flere områder. Der var mange op- og nedture i vores eget spil, og det viste os tydeligt, hvor vi skal sætte ind. Det er selvfølgelig bedre at opdage de ting nu, så vi kan arbejde med dem fremover.

Til sidst blev holdets fysiske overskud og brede trup afgørende.

– Jeg synes, at vores fysiske overskud og bredden i truppen gjorde forskellen til sidst. Vi har mange spillere, der kan bidrage, og det bliver en stor fordel i en periode med så mange kampe. Samtidig vil jeg gerne takke det talstærke hjemmepublikum for den fantastiske støtte. Det betyder meget for spillerne at mærke opbakningen fra tribunerne.

Nu venter en særdeles krævende måned. I november retter holdet fokus mod pokalturneringen og de kommende kampe i CEV Challenge Cup. Kalenderen byder på mange kampe.

– November bliver en utrolig hård måned. Vi har otte kampe på programmet, og hvis vi går videre i pokalturneringen, kan det blive til ti. Det er mange kampe på kort tid, og jeg synes ikke, at kalenderen har været særlig venlig over for os.

Heldigvis råder holdet over en bred trup, hvilket kan vise sig at blive afgørende i den kommende periode.

– Heldigvis har vi mange spillere til rådighed både til træning og kamp. Det giver os mulighed for at rotere, når det er nødvendigt, og reagere i tide, hvis vi ser tegn på overbelastning, træthed eller mindre skader. Det bliver vigtigt at passe godt på spillerne, så vi kan holde et højt niveau gennem hele perioden.

En af månedens helt store opgaver bliver opgøret mod Aich/Dob i CEV Challenge Cup. Det østrigske hold går ind til opgøret som ubesejret tophold i sin hjemlige liga, og der venter derfor det danske hold en vanskelig udfordring.

Den første kamp spilles den 11. november i Østrig. En uge senere, den 18. november, mødes holdene igen i Helle Hallen, Granly Volley Arena.

– Vi glæder os meget til de europæiske kampe. Aich/Dob er et stærkt hold, og deres resultater viser, at de er i god form. Vi ved, at det bliver en svær opgave, og vi må ikke undervurdere betydningen af den lange rejse til Østrig. Sådan en tur kræver også noget fysisk og mentalt af spillerne.

I returkampen får holdet mulighed for at afgøre opgøret på hjemmebane foran sine egne tilhængere.

– Vi håber selvfølgelig på at få en lige så god oplevelse som sidste sæson, hvor vi spillede foran fyldte tribuner på hjemmebane. Den slags opbakning giver spillerne ekstra energi, og det kan gøre en stor forskel i europæiske kampe. Vi håber, at publikum igen vil møde talstærkt op og hjælpe os med at skabe en fantastisk atmosfære i Helle Hallen, Granly Volley Arena.

Med et tæt kampprogram og vigtige opgør i både pokalturneringen og Europa er det afgørende at bevare fokus. Derfor vil Hoeyberghs ikke lade sig rive med af de mange kommende udfordringer, men i stedet tage tingene skridt for skridt.

– Vi tager én kamp ad gangen. Vores næste opgave er udekampen mod Gentofte lørdag den 7. november. Sidste sæson spillede vi fem meget spændende kampe mod dem, og jeg forventer ikke, at det bliver anderledes i år.

Begge hold har foretaget store ændringer i trupperne, men cheftræneren forventer stadig et intenst opgør.

– Både Gentofte og vi har fået nye spillere og ændret en del i vores trupper. Det tager tid at finde den rette balance, men kampene mod Gentofte har altid været præget af stor intensitet og kampvilje. Det forventer jeg også denne gang.

Selvom resultaterne naturligvis betyder noget, er der et større perspektiv, som træneren holder fast i.

– For mig er det vigtigt at huske, at de første kampe i grundspillet ikke afgør hele sæsonen. Det er senere, når vi nærmer os slutningen af februar og begyndelsen af marts, at det for alvor gælder. De sejre, vi kan hente undervejs, er bonuspoint, som kan hjælpe os på vej. Men vi skal først og fremmest bruge kampene til at udvikle vores spil og blive stærkere som hold.

Der venter altså en måned fyldt med udfordringer, hvor både den fysiske form, bredden i truppen og evnen til at holde fokus bliver sat på prøve. Med to hjemmesejre i bagagen, en plads i pokalturneringens kvartfinale og europæiske kampe i horisonten er der dog masser at se frem til.

For Dries Hoeyberghs handler det om at bevare roen, arbejde målrettet og få det bedste ud af den trup, han råder over.

– Vi ved, at november bliver hård, men vi har en bred trup og spillere, der er klar til at tage ansvar. Vi skal håndtere kampene klogt, passe på hinanden og hele tiden holde fokus på den næste opgave.

Og hvad kan vi så forvente af sæsonen?

– Det må tiden vise. Vi skal arbejde hårdt, udvikle os fra kamp til kamp og gribe de muligheder, vi får. Lad os se, hvor vi ender, når sæsonen er slut!

Vi håber selvfølgelig på at få en lige så god oplevelse som sidste sæson, hvor vi spillede foran fyldte tribuner på hjemmebane.